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discutée par Griffuelhes lui-même. Nous supposons de brochures, 80 meetings de mobilisation. L’évé-
que ses propos sont postérieurs à 1914 ou 1917. Il nement impose un compte à rebours ; on peut lire
souligne les aspects psychologiques et tactiques de sur les murs : « Encore 67 jours, et ce sera l’éman-
la grève générale, la montée en puissance de l’idée, cipation ! » L’effet est spectaculaire dans l’opinion.
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l’avènement du mythe, mystique, romantique, avant Pourtant le 1 mai 1906 ne fut pas la réussite espé-
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de la déclarer obsolète au nom du réalisme : rée. Le 10 mars, coup de poussier aux charbon-
« Nous nous séparons des premiers adeptes nages de Courrières : 1 200 morts, 40 000 mineurs
de l’idée de Grève Générale. Ceux-là étaient en grève. Clémenceau envoie la troupe. Pierre
mystiques, romantiques, nous ne voulons pas Monatte, le bras droit de Griffuelhes, qu’il avait
l’être. Les premiers adeptes de la grève géné- dépêché sur les lieux de la catastrophe, est arrêté.
rale croyaient en elle comme certains croient en D’autres conflits éclatent : le gouvernement orga-
Dieu ; ils lui attribuaient une vertu propre qu’elle nise la campagne d’affolement et la répression syn-
ne peut posséder ; sa réalisation apparaissait dicale adéquates. Une provocation policière envoie
comme prochaine ; sa venue était attendue Griffuelhes en prison. Le 1 mai à Paris ne répond
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comme l’heure marquée par l’horloge… il fallait pas aux attentes des organisateurs, mais l’ampleur
donc se tenir prêts. Mais ces adeptes qui eurent de la manifestation est indiscutable et se mesure
le grand mérite de lancer une idée dont les faits au nombre des interpellations : 800. La CGT avait
ont dégagé la force de création, étaient oppo- imposé sa marque, devenait la voix et l’image de la
sés à la grève tout court. La grève pour des fins classe ouvrière.
quotidiennes était pour eux nuisible, gaspilleuse Le 1 mai 1906 représente, et l’assomption de la
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des forces de la classe ouvrière… de sorte que CGT, et le déclin des espoirs que suscitait la Charte
la grande grève était pour ces hommes un mou- d’Amiens. Le pouvoir ne pardonnait pas à Griffuelhes
vement surgissant soudain, la foudre tombant la réaction du syndicat contre la démocratie.
tout à coup, et pour elle il était nécessaire de se Clémenceau, ministre de l’Intérieur le 14 mars 1906,
préparer. Président du Conseil, le 25 octobre 1906, conserve
Pitoyable conception du mouvement ouvrier ! Les son portefeuille de ministre de l’Intérieur, s’entoure
insuccès lui sont dus. L’explosion de vie ouvrière de Viviani et Briand, connaisseurs du syndicalisme et
de ces dernières années a rejeté l’idée de grève de ses chefs, formant le « trio » habile à mêler patte
générale ; en tant qu’idée, elle l’enregistre de velours et poigne de fer. Le bilan de deux années
comme un fait social, se mêlant à nous… » 15 de répression (1906-1908) s’élève à 104 années de
prison, 667 ouvriers blessés et 20 tués, 392 révoca-
Même s’il croit désormais la grève générale irréali- tions. Les grèves massives des Postiers et des Che-
sable, et lui préfère des modes d’action plus pragma- minots échouent, derniers sursauts du syndicalisme,
tiques, Griffuelhes ne nie pas la force de la croyance,
l’adhérence mystique des adeptes au dogme, la sanctionnées par des licenciements massifs. L’élite
puissance de mobilisation, l’attente apocalyptique syndicale est traduite en cour d’Assises : Griffuelhes,
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que Sorel intégrera dans sa construction du mythe Pouget, Delesalle, Merrheim, Monatte … Tous
de la grève générale. Mais réflexion désabusée. seront acquittés après trois jours de débats. Ils
sont les héros anonymes des Réflexions, les cham-
Conduite par Griffuelhes, la CGT s’était fixé un pions de la promotion ouvrière, des éveilleurs d’hu-
programme et un combat : obtenir la journée de manité qui « [apprennent] au prolétariat à vouloir,
huit heures, faire du 1 mai une journée revendi-
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cative, instaurer la grève générale. La date et lieu l’[instruisent] par l’action, et lui [révèlent] sa propre
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de la bataille furent fixés : le 1 mai 1906, à Paris. capacité » . Les Réflexions sont une méditation sur
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La préparation fut intense : large publicité dans l’échec de la grève générale et la défaite syndicale,
chaque numéro de La Voix du Peuple, 700 000 le bréviaire d’une marche dans le désert, l’effort pour
penser l’impensable, la violence. Il nous semble que
tracts, 6 000 000 de papillons diffusés dans les Sorel dégage de l’instinct de violence un devoir de
cafés, le métro, les grands magasins, des milliers
violence dont il délimite le cadre moral et politique.

15. Cité par Hubert delPont, « Victor Griffuelhes, un lot-et-garonnais fondateur de la CGT », Agen, Le travailleur du Sud-Ouest, 1983, p. 26 .
16. Nous devons ces informations à Hubert Delpont, op. cit., p. 16.
17. Edouard dolléanS, op. cit., p. 145. Le « trio Clémenceau-Viviani-Briand », formule de Monatte.
18. G. Sorel , Préface à Histoire des Bourses du Travail, op. cit., p. 26.

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