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Aussi le discours de Pierre Laroque porte-t-il la faits. Le premier va croître et prospérer, « fort de
marque de l’utopie, au sens projectif, constructi- cette santé qui s’appelle la richesse », le second,
viste, avec sa marge indéfinissable de possible. La étiolé prématurément, « va succomber à un mal ter-
Sécurité sociale se construit sur deux plans : un plan rible […] le mal de misère ». Réformiste et non révo-
opérationnel de création et de fonctionnement des lutionnaire, Napias préconise une juste politique des
institutions, d’essence technocratique ; un plan mili- salaires, génératrice de dignité et de sécurité ; une
tant qui mobilise techniciens et politiques, d’ordre meilleure répartition de l’impôt sur le revenu ; un allè-
humaniste. Le système n’est pas seulement affaire gement des taxes à la consommation qui grèvent les
de raison, il en appelle à une foi ardente. budgets ouvriers. Il réclame pour les travailleurs le
libre droit d’association, contrepoids naturel à l’ar-
La Sécurité sociale répond à un besoin primaire :
bitraire patronal. Il fait confiance au suffrage uni-
« débarrasser les travailleurs de la hantise du len- versel, aux principes que la Révolution française a
demain qui crée chez eux un complexe d’infério- posés et que la République réalisera, aux progrès
rité, qui arrête leurs possibilités d’expansion et qui de la science et de l’industrie qui saura corriger ses
crée la distinction injustifiable des classes entre les
possédants, qui sont sûrs d’eux-mêmes et de leur propres nuisances.
avenir, et les non-possédants, constamment sous La nouvelle institution est bâtie sur des prémisses
la menace de la misère. » Ces mots prononcés le identiques : elle est démocratiquement fondée ;
23 mars seront littéralement repris dans l’exposé affirme l’unité du droit social compris comme droit
des motifs de l’ordonnance du 4 octobre 1945, et for- du travail et droits sociaux dérivés du travail ; elle
ment la teneur principale du message : transformer réalise, par son aspiration à l’unité et à l’universalité,
les rapports sociaux non par une révolution violente l’organisation d’un groupe social à l’échelon de la
mais pacifiquement, par voie institutionnelle, dans la nation, titulaire de droits protégés, groupe puissant
tradition du mutuellisme et du syndicalisme français. face à une économie puissante ; elle présuppose
La Sécurité sociale efface l’inégalité fondamentale une politique de salaires « rémunérateurs » sous le
devant l’avenir. Au rebours de la formule du philo- contrôle de l’État ; elle offre, en cas de perte d’em-
sophe Gabriel Marcel (1889-1973), être c’est avoir. ploi, des substituts de salaire assurant une exis-
C’est, à défaut de patrimoine hérité, disposer d’une tence décente.
propriété sociale ; être, c’est être dans le temps, L’élan de la Sécurité sociale entraînera la caducité
exister dans la durée, se projeter dans l’avenir. Sans de l’assistance en assurant à chacun, en toutes
un minimum d’avoir, on ne saurait être maître de soi. circonstances, un revenu suffisant, à tout le moins
« Par propriété il faut entendre cette propriété que un minimum vital capable de faire vivre convena-
les hommes ont sur leur personne autant que celle blement une famille. Elle va plus loin en structurant
qu’ils ont sur leurs biens. » (Locke).
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un véritable programme de justice sociale. Le pro-
La Sécurité sociale constitue la protection de base pos de Pierre Laroque opère une fusion entre droit
contre l’insécurité du lendemain liée à la dépen- du travail et droit de la Sécurité sociale, l’un étant
dance économique, au lien de subordination, à la condition de possibilité de l’autre : politique des
l’arbitraire patronal. Au niveau de la personne, elle salaires, toujours qualifiés de « rémunérateurs »,
abolit la mort sociale déjà présente au berceau : élimination du chômage, politique de l’emploi et de
l’inégalité de naissance, maintes fois dénoncée, la formation professionnelle, garanties données aux
qui bloque la croissance biologique, personnelle travailleurs contre l’arbitraire patronal : contrôle sur
et sociale, et réduit le destin à la succession d’ins- les embauches et les licenciements ; déploiement
tants précaires. Le projet de Sécurité sociale règle de l’hygiène et de la sécurité dans les entreprises.
définitivement, en la dépassant, la question sociale L’organisation médicale assurera la santé des tra-
telle que la percevaient les observateurs sociaux vailleurs et la conservation de leur force de travail ;
et les hygiénistes du siècle précédent : les masses parallèlement à la dispensation des soins médicaux,
laborieuses, amas indistinct d’individus voués à une politique de prévention sera mise en place.
toutes les dégradations des vices et du crime. Après La Sécurité sociale comprend la gestion des « sur-
Villermé, Parent-Duchâtelet, Henri Napias (1842- salaires », les allocations familiales, détachées de
1901), médecin hygiéniste, directeur de l’Assistance leur matrice patronale, qui participent du socle de
publique, militant du « devoir social », démontrait droits des salariés, et constituent cette « propriété
l’inégalité devant la vie qui résulte des inégalités de sociale » où Robert Castel a vu une « propriété de
naissance. Dans son ouvrage « Le mal de misère. soi », fondatrice de dignité et de sécurité des tra-
Étude d’hygiène sociale » , il comparait le sort de vailleurs non-propriétaires. Les droits sociaux sont
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deux enfants, l’un né dans un hôtel du faubourg « l’invention d’un équivalent ou d’un analogon de la
Saint-Honoré, l’autre dans un « bouge » de la rue propriété pour les non-propriétaires, et qui s’obtient
Mouffetard. À l’instant de la naissance, les jeux sont

26. Cité en épigraphe par Robert Castel et Claude Haroche, cf note 28.
27. Henri Napias, « Le mal de misère. Étude d’hygiène sociale », Paris, À la librairie républicaine, 1876.

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