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Vincent Viet

Aux origines culturelles
du système français de protections

Cette contribution a pour toile de fond un numéro spécial de la
Revue française des Affaires sociales (RFAS) que j’ai co-dirigé avec les
historiens Bruno Valat et Yannick Marec. Ce numéro était intitulé :
« Regards croisés sur l’évolution de la protection sociale en France
depuis la fin du XIX ». C’est certainement la première fois que la
e
RFAS, héritière de la Revue française du travail fondée en 1946, publie
un dossier coordonné exclusivement par des historiens sur un sujet
aussi pluridisciplinaire que la protection sociale.
Pour éclairer cette situation inédite, je vous propose de revenir
sur la place des historiens dans ce domaine de recherches. Je vous
présenterai ensuite les interrogations qui furent aux origines de ce
numéro avant d’aborder, dans un troisième temps, les points du
dossier qui me paraissent importants.

I – Les historiens en embuscade

Disons d’emblée que ce dossier fut conçu dans un esprit d’ou-
verture. Notre souhait le plus cher était de relancer le dialogue
interdisciplinaire autour de la protection sociale, qui avait été très
fructueux dans les années 1990, grâce à la Mission Recherche des
Affaires sociales (MiRe). Nous avons donc rédigé un appel à pro-
positions d’articles qui s’adressait aux historiens, sociologues, poli-
tistes, démographes, économistes et juristes, ainsi qu’aux acteurs
du champ de la protection sociale. Mais, à notre grand désappoin-
tement, nous n’avons obtenu que deux réponses : une de l’histo-
rien américain, Paul Dutton, que nous avions sensibilisé en amont ;
et une autre, d’une sociologue, qui n’a pas été retenue par le comité
de lecture de la revue.

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